第(3/6)节 逃税的内幕非常了解。我们打电话给麦考米克，他认识林格尔，但对他并不了解，我们没有告诉他我们要见林格尔的原因，否则，他就不会全力以赴保护这位倒下的英雄的名誉了。我们让他在论坛大厦安排林格尔和我们见面，他答应了，约定好六月十五日上午十一点见面。”他精神激动，停了停，然后接着说“我不必讲六月九日发生的事了吧。”

    六月九日林格尔被谋杀了。

    我说：“是的，不必讲了。这一点我和你一样清楚。”

    “一直困扰我的是：好像是种巧合，皮昆特是卡朋的人，是林格尔的好朋友，还是谋杀发生不久的一位目击证人，这样一个人竟给嫌疑犯当律师。”

    我向他点点头，说：“我了解这件事困扰你的原因。”

    “在此谋杀事件的背后还有许多事。关于谁是主谋，有一些人认为是卡朋，而许多人认为绝对不是卡朋，我肯定这个主谋一定是卡朋，不会错。”

    “艾略特，主谋就是卡朋，这一点我也敢肯定。”

    艾略特严肃地说：“那么，林格尔事件到此为止，你别再插手了。但是我想你该了解林格尔没能等到论坛大厦的约会，他就死了。”

    “对我来说，知道这些并不是坏事。谢谢你，艾略特。”

    女招待走过来，又给我们送来了两杯咖啡。

    我注视着她离开。

    艾略特接着说：“听着，内特，我今天早上要见你，不是要干涉你的事，我想告诉你一些新闻。”

    “喔？”

    “我要走了。”

    “离开芝加哥？”

    “是的。”

    “为什么？”

    “这儿的表演结束了。我是一只蹩脚鸭，只要博览会的客人们一到，啤酒的销售就变得合法了，我还有什么价值呢？我需要一份真正的工作。”

    “艾略特，禁酒令一直是你和黑社会斗争的武器，你手里拿着这把利剑，为什么要放弃呢？”

    他摇摇头，说：“不，已经结束了。”他疲惫地看着我，看上去苍老了许多。

    “你知道，内特，有时候我想对付卡朋只是公共关系，他们选中我，利用我跟他发生冲突。我们卖命地工作，想尽一切办法，拼尽全力把他送进监狱，可是好了，到头来黑社会仍旧存在。禁酒令一旦被撤销，他们就会更加变本加厉，地盘会越来越大。而这儿，还是这儿，我相信没人会在乎这些。那我算什么呢？”

    我沉思了半晌，说：“艾略特——你知道你对付卡朋的努力赢得了公众的支持与尊敬，在这方面，没有人比你做得更出色。”

    他忧伤地笑了笑，又摇了摇头。

    “内特，说得好听一点儿，我是只勇猛的猎犬。我想也许我真是一只猎犬，也许我喜欢在报纸上看到我的照片，在头版头条看到我的名字，但那是我惟一的箭，那是我惟一能得到公众支持、表达对公众关心的方式。我拼命地工作、工作，结果却是我成了那些政客们手中的木偶，在台前帮他们愚弄民众。这难道很有价值吗？”

    事实上，尽管这件事不是发生在我身上，但作为艾略特最好的一个朋友，我仍为他感到不平。

    “你要去哪儿？”

    “去他们要我去的地方。我想我还要在这儿呆一夏天，博览会期间，他们可能还用得着我。”

    “人们会想念你的，我会更想念你。”我说这句话时有点儿伤感。

    “我现在还不会走，不管怎样，我希望告诉你，一吐为快。”

    “我也要离开芝加哥，一个人，大约一、两个星期。”

    “喔？”

    “是的，下个月上旬我要去佛罗里达。”我解释道。

    “舍迈克不是也要那时去那儿吗？”

    又要打听。

    我佯装不知地问：“是吗？”

    艾略特不以为然地说：“好像是的。”然后他站起身，付了帐单，给了女招待五美分的小费，我又加上了一美元，他看着我说：“你确实是在恋爱。”

    我回答说：“在两周没有女人的情况下我很容易恋爱。”

 
第(3/6)节