第(3/4)节 于是对姜小橙说道：“哥，村民淳朴，我看这村童不像坏人，要不跟他走一遭？”

    防人之心不可无，姜小橙心中暗忖：

    “原本也打算进村寻一户人家借宿，只是眼前这村童过于热情，为防有诈，还是得留一个心眼。不如先随他进村看看情况，再做打算。”

    如此思量，姜小橙悄悄松了松绑枪的系带：

    “那就有劳小兄弟了。”

    姜小橙兄妹跟着村通，来到了梁溪村彭家大院，大院之内摆满了酒桌，众人推杯换盏，气氛热闹非凡。

    村童将兄妹二人引至大院偏隅的一张酒桌之上，同桌的还有其余七人，从穿着打扮来看，皆是路过的旅人。

    七人之中，有两人的气质与众不同，一人银发苍苍，像是位学识渊博的老者；另一人双眼有神、轮廓分明，穿着打扮似那习武之人，应该是身旁老者的随从。

    姜小橙入座之时，新郎、新娘正在行礼，一眼望去，新郎倒是仪表堂堂，而新娘头上盖着红头帕看不清长相，不过显而易见，新娘的行动有些许不便，应该是腿脚上落有残疾。

    虽然，两位新人的外在有一些不般配，不过大丈夫不嫌糟糠之妻，两人既然情投意合，在这大喜的日子，众人送上的也只有祝福，并无其它的流言蜚语。

    姜小橙见新人即将礼成，赶紧从行囊中拿出一堆东西，半蹲在地面摆弄起来。

    “新郎、新娘速入洞房！”

    在傧相呼喊礼成的同时，姜小橙将地面的一个竹筒点燃，旋即，天空中出现一道炫丽的烟火，引得在场宾客皆是拍手叫好，为这对新人送去祝福的目光。

    见状，与姜小橙同桌的老者有些惊讶：

    “老朽姓孙，请问小兄弟如何称呼？想不到小兄弟年纪轻轻，却对调配火药如此熟悉，竟能在短短的时间之内，制作出一响烟火，可真是令老朽佩服万分。”

    姜小橙一作揖，谦虚且不失礼节：

    “孙先生过誉了，晚辈姓姜，调配火药只是家中营生，算不得什么本事，今晚只是为新人喜结连理感到高兴，这才贸然献丑了。”

    孙姓老者有些疑惑，顿了一顿，似乎猜到了姜小橙来自姜家工坊，但并没有点破：

    “姜小弟，你有如此本事，为何不向朝廷效力，如今战火纷飞，你有此技法，必定能受到朝廷重用。”

    姜小橙见孙姓老者长得慈眉善目，也没有隐瞒，无奈道：

    “如今时局混乱，南北朝廷都在招揽身怀绝技的匠师，可惜晚辈家住赤河以北，如今已被蛮子占领，晚辈不愿意为蛮子效力，故而启程南下，参加南朝的选士。”

    听说姜小橙来自北边，孙姓老者几乎确定了姜小橙的身份，但仍然未点破，之时点头称赞道：

    “年轻人有志气！只可惜像你这般的人才，却还要不远千里，跋山涉水去参加选士，不能直达天听，老朽可真为朝廷感到惋惜。”

    姜九黎在桌下悄悄地拉扯了一下姜小橙，悄声道：“哥哥，你可要把家底都交待清楚咯。”

    经妹妹一提醒，姜小橙也察觉自己酒后多说了几句，于是沉默了下来。

    姜九黎趁机插科打诨，逗得众人哈哈大笑，将话题引回了桌上的酒菜之中。

    是夜，村长因感谢姜小橙的那一响烟火，令梁溪村好好热闹了一番，于是邀请姜小橙去他的家中过夜。

    时至深夜，睡梦中的姜小橙忽闻屋外锣鼓喧鸣，迷糊间感到一丝红光，透过窗户映入了他的眼睛，旋即猛地惊坐起来：

    “起火了！”

    话音未落，姜九黎奔进屋内，拉着姜小橙的手向门外跑去：“哥，彭家起火了，着火的是那对新人的婚房！”

    姜小橙兄妹急忙奔至彭家大院。

    此刻，村长正在四处呼唤乡亲帮忙救火，一众乡亲问讯，将锅碗瓢盆全都给用上了，可却只是杯水车薪。

    火焰就像旋风一样，噼里啪啦地作响，恶毒的火舌吞噬着一切，发出咝咝怪叫，火势根本没有消退的迹象。

    见状，姜小橙急忙让村长找人砍来长竹筒，以棉布作为裹絮，制作了几
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