第(2/12)节 ，便道：“楼异，他们这是干什么？送殡吗？”

    楼异骑在马上连忙答话：“回大人，这可不是送殡，是祭祀。咱们来济南有些时日了，我早发现这儿的老百姓有这个习惯，每逢初一、十五还有些特别的日子，百姓就扛着祭品去祭祀，似乎是求某位神仙什么的。”

    “难道又是中黄太一？”曹操想起张角的往事不寒而栗。

    “那倒不是，据说这种祭祀延续了一百多年了，张角才几年的光景。不会是太平道搞的鬼。”

    曹操长出一口气，太平道给他的印象太深了……说话间那队百姓已经不见了踪影。但他转念一想，如今郡县课税繁重，百姓生产已是困苦，怎么还把金钱和精力投入到这种祭祀活动中呢？他迟疑了一会儿，还是喊道：“停车！”

    楼异赶紧下马，扒着车沿问：“大人，您有什么吩咐吗？”

    曹操摆手示意他闪身，仔细打量了一番所有从人，挑来挑去，最后选中一个看着挺机灵的小童，点手道：“你过来……莫要看别人，就是你，过来！”

    那小童才十一二岁，不过是个外院打杂的小厮，别说办差，连一句话都没与曹操说过，此次出来不过是管喂马的。他见曹操叫自己，还未近前就先有点儿哆嗦，连施礼都忘了，战战兢兢往前迈了两步。

    “我有件要紧的差事交给你办。”曹操并没有计较他的态度，“你给我追刚才那队扛着贡品的百姓，瞧着他们去哪儿了，都干些什么，千万别叫他们发现。然后回来告诉我，快去！”

    “回……回……大人，那队百姓……他们……”小童吓得话都说不利索了。

    “你给我把话说清楚！”曹操依着轼木不耐烦道。

    “回……回……大人，那队……他们……”

    “算了吧！有什么事儿还是我去办。”楼异插嘴道。

    哪知曹操的倔劲上来了，指着小童的鼻子道：“不行！今天我就要用他！我就不信了，我一个堂堂国相连个孩子都支使不动。”

    “他太小了。”楼异又劝道。

    “小什么？既在官寺内，就是办事人。干这差事我就要个年纪小的。夏侯元让、孙文台都在十二三时就手刃过贼人。我十三岁的时候偷东西、翻墙头、说瞎话、打群架，什么不会呀？”

    众随从听郡将大人无意中道出小时候的丑事，都咬牙强忍不敢笑出声来。小童却哭丧着脸，这才把话想好：“回大人的话……那些百姓已经走远，前面就是山坳了，我道路又不熟，要是三绕两绕找不到……就误了大人的行程了……咱们还是下次再寻访吧。”

    “你过来。”曹操朝他招招手，“我有要紧的话嘱咐你。”

    小童不明就里把脸凑过去，哪知曹操抬手拧住他的小耳朵：“你小子给我听好了，百姓不顾劳作前去祭祀，这件事可大可小。要是真有什么图谋不轨之事，就好像家里的房漏了。房漏了是刻不容缓的事情，你却叫我等十五天再修，万一这十五天里下了大雨，满堂家私毁于一旦，这责任是你担待还是本官我担待？”

    “松手松手！您快松手！”这一拧小童显出了稚气，“我听话就是了……您说什么我办什么……”

    曹操这才松手：“这么点儿小事还叫我麻烦，快去！”

    “小的这就去。”小童捂着耳朵都哭了。

    “你哭什么呀？”

    “要是找不到，小的怎么跟您交差，您准得打我。”

    曹操笑道：“叫你去跟去寻也就是了。找不找是一回事，找不找得到是另一回事。我那匹马给你骑，找不到我不罚，找到了我有赏！”

    “谢大人！”那小童破涕为笑，立刻就奔曹操那匹大宛马，他个子小，费了半天劲才爬上去。楼异看了有些担心，喝道：“小子！这马可是大将军赠给咱大人的，值的钱现在行市都够买个县令的，你可得留神。”也不知他听没听见，一溜烟就跑了。

    曹操瞧着他的背影不禁叹了口气：“唉……交代点儿差事费了这么多事，宜禄要是在身边多好呀。”

    楼异也颇感思念，但又不好说什么，却道：“我只怕这小子拐走大人的宝马。”

  
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