第(2/3)节   切斯特躺在蟋蟀笼的底板上。他感到有罪，因为火哪怕不是他放的，但火灾在某种方式下总是他的过错。如果他不邀请别人到报摊里来，火灾就不会发生。再说，正是由于他演奏伦巴舞曲，才使得塔克忍不住要跳舞，才把火柴撞出来。那张两美元的钞票，也确实是他吃了的。他开始相信自己真是倒霉鬼。

    在这天清晨的高峰时刻里，马里奥特别卖劲地高声叫喊着：买报吧，先生！rdquo;买时代周刊吧，买生活杂志吧，先生！rdquo;爸爸也比平常更起劲。但是，妈妈却郁郁不乐地坐在椅子上，脸色阴沉，神情坚毅。尽管报摊那天早晨的生意很好，妈妈还是不肯改变原来的主意。高峰时刻过去后，爸爸出去买一把新锁。

    切斯特听到纱纸盒后面沙沙作响，一张熟悉的脸从那儿向外窥探。情况怎样啦？rdquo;老鼠塔克低声耳语着。

    你疯了吗？rdquo;切斯特压低嗓子说：他们正要抓你呢。rdquo;

    我必须搞清楚你现在怎么办，rdquo;塔克说。

    他们打算把我丢出去，rdquo;切斯特叹气说。

    唉，唉，唉，rdquo;塔克唉声叹气：把事情弄成这步田地的就是我呀。要是我把上次剩下的我一生的积蓄都给你，我们也许能买通他们不丢掉你吧。rdquo;

    切斯特把小小的黑脑袋靠在蟋蟀笼的栅条上。这次行不通啦，rdquo;他说：贝利尼妈妈已经下了狠心。我也不怪她，但愿我根本没有来纽约就好了。rdquo;

    唉，切斯特，rdquo;老鼠塔克悲叹着说：别这样说了！你使我觉得自己像只大老鼠，我突际上不过是只小老鼠啊。rdquo;

    这不是你的过错，塔克，rdquo;切斯特说：自从我来到这儿，我对他们一家来说，只不过是坏运气。rdquo;

    因为不知道怎么办才好，蟋蟀开始发出叫声，藉此安定自己的情绪。他觉得，如果把忧愁唱出来，多少会好一些。他显然没有仔细考虑，只不过碰巧奏出了头天晚上听到的一支意大利民歌的头几个音符。这支民歌是这样忧郁伤感，然而又是这样甜蜜动听，恰恰适合他现在的心情。

    贝利尼妈妈正在解开一捆先驱论坛周刊，忽然听到蟋蟀的演奏。开头，她不知道这是怎么一回事，用意大利语说：che cosrsquo;e questa？rdquo;（这是什么？）

    切斯特停止演奏。

    chi tava？rdquo;妈妈又说：谁在唱呀？rdquo;

    马里奥望着妈妈。平常，碰上妈妈说意大利语的时候，那就意味着她的心情愉快。可是，今天的情况不可能是这样啊。

    老鼠塔克非常善于判断别人的性格不管是动物还是人类。他觉得他在贝利尼妈妈刚才说话的声音里听出了温柔的感情。再演奏一段吧，rdquo;他悄悄地对切斯特耳语。

    她恨我，rdquo;切斯特说：再演奏下去，只去惹得她更加怒气冲冲。rdquo;

    只管照我说的做吧！rdquo;老鼠焦急地命令蟋蟀说。

    因此，蟋蟀又开始演奏。不管怎么说，反正他丢脸已经丢够了，再出一次丑又有什么关系呢？现在，他正在演奏一支叫回到梭伦托的乐曲。这一次，运气特别好，这恰巧是贝利尼妈妈最心爱的歌。爸爸妈妈来美国之前，在意大利的那不勒斯，爸爸向妈妈求爱，常常在月夜来到她的窗下，弹着一把旧吉他，唱着这支民歌。当蟋蟀演奏的时候，妈妈又陶醉在当年的情景之中：夜静悄悄、暖洋洋的，一轮明月照耀着天鹅一样的那不勒斯海港，爸爸向她歌唱。她想起那些消逝了的岁月，热泪盈眶，情不自禁，柔声地哼起了歌词。

    蟋蟀切斯特从来没有像这次演奏得如此美妙。当他听到贝利尼妈妈唱起来了，连忙降低演奏的速度，让她不费力也能跟上。她唱得响的时候，蟋蟀演奏的乐曲声也同样提高。有时，她激动得咽住了嗓子，声音变小了，蟋蟀演奏的乐曲声也跟着变低。不过，蟋蟀的演奏总是使她能够顺利地唱下去，使她始终保持正确的节拍和音调。蟋蟀是十分理想的伴奏
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