第(2/4)节 ”养娘放了水桶，动了个感伤之念，不觉滴下几点泪来。贾公要盘问时，她把手拭泪，忙忙的奔进去了。贾公心中甚疑。见了老婆，问道：“石小姐和养娘没有甚事么？”

    老婆回言：“没有。”初归之际，事体多头，也就阁过一边。又过了几日，贾公偶然到近处人家走动，回来不见老婆在房，自往厨下去寻她说话。正撞见养娘从厨下来，也没有托盘，右手拿一大碗饭，左手一只空碗，碗上顶一碟腌菜叶儿。

    贾公有心闪在隐处看时，养娘走进石小姐房中去了。贾公不省得这饭是谁吃的，一些荤腥也没有。那时不往厨下，竟悄悄的走在石小姐房前，向门缝里张时，只见石小姐将这碟腌菜叶儿过饭。心中大怒，便与老婆闹将起来。老婆道：“荤腥尽有，我又不是不舍得与他吃。那丫头自不来担，难道要老娘送进房去不成？”

    贾公道：“我原说石家的养娘，只教他在房中与小姐作伴。我家厨下走使的又不少，谁要她出房担饭！前日那养娘噙着两眼泪在外街汲水，我已疑心，是必家中把她难为了。只为匆忙，不曾细问得。原来你恁地无恩无义！连石小姐都怠慢。现放着许多荤菜，却教她吃白饭，是甚道理？我在家尚然如此，我出外时，可知连饭也没得与他们吃饱。我这番回来，见她们着实黑瘦了。”老婆道：“别人家丫头，那要你恁般疼他。养得白白壮壮，你可收用她做小老婆么？”

    “放屁！说的什么话！你这样不通情理的人，我不与你讲嘴。自明日为始，我教当直的每日另买一份肉菜供给她两口，不要在家火中算帐，省得夺了你的口食，你又不喜欢。”老婆自家觉得有些不是，口里也含含糊糊的哼了几句，便不言语了。从此贾公分付当直的，每日肉菜分做两份。却叫厨下丫头们，各自安排送饭。

    月香在贾公家，一住五年，看看长成。贾昌意思要密访个好主儿，嫁她出去了方才放心，何期姻缘不偶：出身低微的，贾公怕辱没了石知县，不肯俯就；略有名目的，那个肯要百姓人家的养娘为妇；所以好事难成。贾公见姻事不就，老婆又和顺了，家中供给又立了常规，舍不得担阁生意，只得又出外为商。

    忽一日，贾公书信回来，又寄许多东西与石小姐。书中嘱付老婆：“好生看待，不久我便回来。”那婆娘把东西收起，思想道：“老王八把这两个女子养着，一定起了什么不良之心。那月香花容月貌，年已长成。倘或有意留她，那时我争风吃醋便迟了。人无远虑，必有近忧。一不做，二不休，索性把她两个卖了去他方，老王八回来也只一怪。难道去赎她回来不成？”

    当下分付当直的：“与我唤那张牙婆到来，我有话说。”不一时，当直的将张婆引到。贾婆教月香和养娘都相见了，然后对张婆说道：

    “我家六年前，讨下这两个丫头。如今大的忒大了，小的又娇娇的，做不得生活，我要卖她们出去。你与我快寻个主儿。”原来当先官卖之事，是李牙婆经手。此时李婆已死。官私做媒，又推张婆出尖了。张婆道：“那年纪小的，正有个好主儿在此，只怕大娘不肯。”贾婆道：“有甚不肯？”张婆道：“就是本县大尹老爷。复姓钟离，名义，寿春人氏，亲生一位小姐，许配德安县高大尹的长公子，在任上行聘的。不日就要来娶亲了。本县嫁装都已备得十全，只是缺少一个随嫁的养娘。昨日大尹老爷唤老媳妇当官分付过了。老媳妇正没处寻。宅上这位小娘子，正中其选。只是异乡之人，怕大娘不舍得与他。”贾婆想道：我正要寻个远方的主顾，来得正好！况且知县相公要了人去，丈夫回来，料也不敢则声。便道：

    “做官府家的陪嫁，胜似在我家十倍，我有什么不舍得。只是不要亏了我的原价便好。”张婆道：“原价多少？”贾婆道：“十来岁时，就是五十两讨的。如今饭钱又花了不少。”张婆道：“吃的饭算不得帐，这五十两银子包在老身身上。”贾婆道：“那一个老丫头也替我觅个人家便好。她两个一伙儿来的，去了一个，另一个也养不住了。况年纪二十之外，正是要老公的时候，留她干嘛？”张婆道：“那个要多少身价？”贾婆道：“原是三十两银子讨的。”牙婆道：“粗货儿，直不得这许多。若是减得一半，老身有个外甥在身边，三十岁
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