第(1/2)节     「妍兰向娘娘请安，娘娘万福金安。」余妍兰浅笑行礼，淡淡地扫了英子与汪直一眼，缓缓落座。

    「啊，妍兰来啦。」皇贵妃笑得欢快：「圆萝，上茶。」

    接着，便是一片令人发怵的沉寂。

    英子故作专注地品着茶水，直到杯子空了，仍不愿放下茶杯。

    「皇上驾到——！」宦官尖细的嗓音打破了寂静。

    英子骇然，不知究竟是什么事儿重大到需要惊动皇帝。

    「贞儿！」皇帝欢快地踏入殿中，笑容满面地坐上皇贵妃身侧的榻席：「啊，不必多礼，平身，平身。」

    「谢皇上。」英子等人缓缓起身，再度落座。

    「是这样的，臣妾想请皇上主持一桩美事。」皇贵妃浅笑说道。

    「何事？」皇帝笑道。

    「汪直办事得力，又与臣妾有主僕之情，臣妾想替他向皇上讨些赏赐。」皇贵妃红唇一勾，笑道。

    「这个好说。」皇帝笑道：「现下是不可能升官的，其馀的金财宅?之流，要什么都成。」

    「汪直自幼孤苦。」皇贵妃笑道：「臣妾想请皇上为他赐婚。」

    英子大惊失色，抬首望向汪直，一颗心跳得老快。回想皇贵妃方才那些话语，难不成，她有意将自己嫁给汪直？一股莫名的窃喜自她心底升起，她突然觉得，结婚似乎也不全然是个坏事。

    然而，她这过于美妙的幻想着实不堪一击。

    「成呀，爱妃这儿可是有了合适的宫女？」皇帝毫不犹豫地浅笑应道。

    「人选是有的，却不是宫女。」皇贵妃红唇一勾，几近残忍地笑道：「臣妾的义女，妍兰，十分合适。」

    英子只觉心底某处好似被掏空了一般，空荡荡地全无着落之处。寒意浸透了她身上每个角落，她却无处遁逃。

    「余妍兰？」皇帝微微蹙眉：「但是，余子俊不会允许他的女儿嫁给一个宦官的！」

    「妍兰是臣妾的义女，她的婚姻大事，臣妾还是说得上话的。」皇贵妃淡淡地说道：「更何况，她只是个庶女，嫁给一个正四品的大太监，也不算是如何辱没了她。」

    「也好。」皇帝叹道：「只可惜了这个好好的小姑娘。」

    「汪直，妍兰，还不快谢恩？」皇贵妃目光如刀，浅笑着一字一顿地说道。

    「是。」汪直面无表情地走上前去，伏跪在地。

    「妍兰？」皇贵妃直勾勾地望着余妍兰，沉声说道。

    余妍兰面色惨白，勉强掛着的笑容僵硬无比。她终究还是缓缓跪落，低声谢恩。

    英子愣愣地望着他们并排的身影，半句话也说不出来。只有她知道，自己有多么想代替余妍兰跪在那儿。

    「平身。」皇帝笑吟吟地说道：「朕……」

    「砰」地一声，余妍兰向前栽倒，打断了皇帝还未出口的话语。

    「扶她起来。」皇贵妃沉声说道。

    「娘娘……」圆萝搀扶着余妍兰，低声说道：「二姑娘晕过去了！」

    皇贵妃撇了撇嘴：「让人扶她回去补补身子，新嫁娘的身子，可不能如此孱弱。」

    「是。」圆萝恭声应道。

    英子瞥了眼一旁的汪直，毫无意外地在他脸上瞧见了满满的淡漠。一阵苦涩自心底蔓延，却不知从何而来。

    英子昏昏沉沉地信步游走着，竟是来到了与汪直初识的宫墙外。红中带黑的砖墙丝毫未变，但她已不必透过砖墙上的小孔，便能望见砖墙的另一头。

    闭目倚上宫墙，男孩孤傲的小脸自脑中浮现。英子缓缓滑落在地，以掌覆面。只愿回到那时，毫无顾及地拥住那个牵绊了她整个思绪的男孩。

    「你还好吗？」少年迟疑的嗓音自英子头顶响起。

    英子恍若未闻，不愿离开这过分美好的回忆。

    「肚子疼吗？」卫澈疑惑地说道：「哪个宫的？我送你回去，如何？」

    「滚……」英子低声说道。

    「什么？」卫澈没听清，疑惑地问道。

    「我让你滚！」英子哽咽，泪珠滚滚而下。却仍
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