第(4/5)节 前日，突然病了，这样，湘儿就过不了生日；再或者，让湘儿装病，给五公主报信儿……这法子，多着呢。”

    杨氏犹豫着：“那娘说，我们用哪个法儿？”

    老夫人慢慢地转了目光，看着杨氏说：“你看着办。”

    杨氏皱眉：“娘是什么意思？”

    老夫人微微摇了下头：“我老了，想不开了，什么都不想干，就想堂堂正正地活着。”

    杨氏没想明白，告辞了出来，偷偷叫来了自己的陪房钱氏，把事情讲了一遍，问道：“母亲给了主意，可又说不想用，让我看着办，这是什么意思？”

    钱氏深叹了口气：“夫人，老夫人这是气不过呀。您还记得当初苏婉娘那丫鬟要寻死，老夫人说的话了吗？”

    杨氏想起来，点头。

    钱氏继续说：“老夫人心里傲气呀，镇北侯府的今天是老侯爷和将士们用命换来的，如果咱们府连来给小姐过生日的客人都不敢接待，非让自己的孩子避出去或者主人装病，这活得多憋屈呀。当初那些人死了就为了今天咱们这么活着吗？所以老夫人说想堂堂正正地活着，她不想低头呀。可咱府里有孩子，她让夫人来拿主意。”

    杨氏眼睛红了，拉了钱氏的手说：“嫲嫲，我也想堂堂正正的活着，当初我爹总说，人如果对得起良心，就没有什么可怕的。但是我怎么能不担心？正月里，汶儿就是和大皇子四公主拌了几句嘴，你看看这后面的事儿，他就能那么不要脸！”

    钱氏吓得忙捂嘴，左右看看，小声说：“夫人，您也不是不知道，这府里人多杂，这话可不敢乱说！”

    杨氏低声说：“既然这府里人杂，就不能弄那些装病的事儿，万一传出去，咱们府为了躲着不见三皇子竟然让小姐装病，连生日都过不成，那咱们府的脸就丢尽了！我去问问毅儿吧，他如果愿意，就让他带着二郎一起出去，只留三郎接待三皇子。三郎才十三岁，就是真见了三皇子，也该不算是什么结交吧。”

    钱氏“哎呦”了一声：“那三皇子也不过十五岁，与咱们府的二公子，平远侯的大公子差不了一岁半岁的，你看三公子和二公子还有张大公子处得多好，总要和他们下棋，哪里显得他小了？真要是他留下来了，弄不好和三皇子下一天棋，让三皇子留的时间更长呢。”

    杨氏皱眉道：“那看来真得都支出去才行啊。可侯府三个男孩子都不在，还偏偏是大小姐的生日，这怎么都说不过去吧？”

    钱氏叹道：“这不就是自欺欺人嘛，大家谁会看不出来？这就是表示侯府不想让三皇子和公子们交好了，也给大皇子递个和好的意思，表示咱们府和他是一起的。”

    杨氏火儿了：“凭什么？！”

    钱氏“嘘”了一声：“夫人啊，这可不是小事呀。这大皇子就要成太子了，日后可是皇帝。咱们府是臣子，怎么能不听皇上的？”

    杨氏气愤地说：“可他现在还不是！”

    钱氏无奈了：“老夫人让夫人‘看着办’就是这个意思，最后还是得夫人拿主意。”

    杨氏在愤怒、不甘和对孩子的担心中，左右摇摆，游移不定，最后还是决定和大儿子谈谈，又想说服他带着弟弟们出府，又想听听他有什么不同的建议。沈毅毕竟是十七岁的大人了，明年就要成婚，平时总自己拿主意。

    沈毅对杨氏让他出去的建议断然拒绝：“母亲，此事不可。我带了弟弟们在大妹妹的生日时离府，五公主又正好由三皇子陪着来给大妹妹祝寿，谁看不出来是为了何事？镇北侯府如果如此行事，日后我们怎么能在人前直腰？”

    杨氏心说这倒是与老夫人同出一辙，自己虽然同意这种观点，可人在屋檐下，怎能不低头？还是违心地问：“我儿能不能想出即能保住侯府的脸面，又能不与三皇子交厚的方法？”

    沈毅闷闷地说：“母亲容我再想想，现在还没有。”可听那个意思，他根本就没打算想。

    知道了公主要来，府里怎么也得准备一下。向几个平常还算说得上话的人家发了帖子，定了宴席，雇了管弦。正是七月盛夏，在小湖边的凉亭摆放了席子和竹椅，给女孩子们布置了换衣更衣或者休息的
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