第(4/6)节 之时，外省来京的士子都会有些不知所措的感觉，除了在贡院能够发现不少金发碧眼、身披儒衫、手持折扇、卷毛头上梳着发髻的“同年”之外，街头巷尾总是能够碰到一些满口标准京腔红毛商人，而街道两旁的那些店铺，也越来越古怪离奇了。

    更可怕的是，当今的大内侍卫之中，也充斥着大批蛮夷。据总参谋部的最近统计，目前，在大汉帝国军队中服役的入籍番人总人数超过了两万七千人，其中，约莫一万八千人左右都在海军舰队，陆军之中也有七千余人，塞满了帝国军队的各个角落，而炮兵中的外国人简直泛滥成灾，话说如果哪个军里如果拿不出几十百把个白人士兵，带队将军走出去都不好意思和别人打招呼。

    近卫军系统同样如此，林风本人的亲兵卫队已经膨胀到了一万一千余人，差不多可以编满一个军，而这支部队中的外国人足足有七百多人，编成一个满编营绰绰有余，所以如果在朝会时，某外地来京官员事前多半会被吓了一跳，于是旁边畅快无比京官同僚就会用充满优越感眼神看着他，怜悯地解释：xx大人勿要惊讶，那个黑头发的是葡萄牙兵；那个鼻子长的……是德意志人……个子矮的……是西班牙人……举斧的是英格兰人，举钺的是荷兰人，几个门神一样的黑炭头——这个倒不用介绍，人人都知道这就是传说中的昆仑奴。

    总之林林总总不可胜数，午门前经常会出现一大批多国部队，身穿大红色近卫军军服，披着中国传统式样的明光铠，人人神情冷峻，面色严肃，手按腰刀，从乾元宫门口开始，沿着汉白玉栏杆，穿过广场，钉子一样站成两行整齐的竖列，不论刮风下雪，凛然不动，令人顿生敬仰。

    没有人感觉此事有什么不对或者不符合祖宗家法，因为近卫军的总头子就是一个正儿八经的红毛番，在大汉名将之中名列第五，是天下间数得上的英雄好汉，对于这个事情，翰林院国史编修早已有了历史性结论：那就是在中华上下数千年历史之中，瑞克?拉歇尔将军当与西汉的金日磾、大唐的阿史那社尔齐名，并列为中华三位归汉大臣。

    这样的荣誉，恐怕就算是某些帝王，也是没有办法享受到的。

    想象着那位将军的英雄事迹，伊霍诺夫斯基侯爵既万分嫉妒，又极度敬仰，真是如同传奇一样的人生啊，象瑞克将军那样的人，就算是约瑟王的圆桌骑士，恐怕也是没有办法和他比较的吧？！

    等待了大约半个多时辰，一名高个子军官匆匆从内廷返回，伊霍诺夫斯基转头望去，军官头盔下隐隐露出几缕金发，一双澈蓝的眼睛笼罩在面盔的阴影里，让整个脸部都有些模糊不清，分辨不出是他是哪里人。

    他朝伊霍诺夫斯基微微欠身，顺手将他递过来的一个小布袋子缩进胸甲里，“大使阁下，陛下同意召见您！”

    “非常感谢！”

    这名近卫军军官转身带路，伊霍诺夫斯基侯爵紧紧的跟在后面。作为一国常驻大使，或因为节庆，或因为大宴，帝国皇宫他几乎每年都要来上十来趟，因此对这里并不十分陌生，这名军官从皇宫侧门进来，朝乾元宫广场走了约莫十来分钟，然后突然折转，绕过积水潭，朝内廷方向走去，看来皇帝是不准备在正殿召见自己了。

    闷声走了好一会，转过一个偏僻的走廊，两边值守的宫女和武士逐渐远去，伊霍诺夫斯基侯爵轻轻咳嗽，搭讪道：“上尉大人，请问您叫什么名字？！”

    近卫军上尉没有转身，微微侧身道，“近卫步兵第一军，第一旅第四十八营三连连长，”或许是看在小布袋的份上，他回过头来，朝伊霍诺夫斯基侯爵露出一个微笑：“我的名字是约翰?沃尔夫冈?冯?卡特曼，来自普鲁士公国勃兰登堡，侯爵大人，认识您真是荣幸！”

    “日耳曼人？！”伊霍诺夫斯基脸上一派愕然，“贵族？！”

    “是的，”见伊霍诺夫斯基侯爵有些惊讶，他苦笑摇头，解释道，“和您的沙皇陛下一样，我们也在和土耳其人打仗，八年前，为了救援维也纳的哈普斯堡皇帝，我奉命带着我的步兵和弓箭手离开了普鲁士，于是在多瑙河岸边碰到了大群鞑靼骑兵，最后……”他耸耸肩膀：“……最后，正如您所看到的，除了生命之外，我什么
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